Un Virus reprezinta un organism foarte mic, invizibil la microscopul obisnuit, vizibil numai la microscopul electronic. Spre deosebire de bacterii, virusul nu creste pe mediile de cultura obisnuite ci numai de tesuturi vii si traverseaza filtrele de porcelan (virus filtrabil). Virusul este format din acid dezoxiribonucleic sau ribonucleic invelit de un strat proteic (capsida). Uneori virusul se poate integra in aparatul genetic al celulei infectate, reproducandu-se impreuna cu el. Virusul produce numeroase boli ale omului, animalelor si plantelor (viroze). Cele mai importante sunt gripa, variola, rujeola, rubeola, hepatita epidemica, parotidita epidemica, varicela, turbarea, febra galbena, poliomielita, encefalitele etc.; la animale exista tumori maligne si leucemii produse de virusuri (ceea ce duce la presupunerea rolului acestora in aceste boli la om. Exista si virusuri care distrug bacteriile (bacteriofagi). |