Inca din anul 1963, ca diagnosticul reactiilor adverse ce urmeaza administrarii medicamentelor, prevenirea si tratamentul lor, cercetarea mecanismelor etiopatogenice constituie una din cele mai urgente probleme ale medicinii moderne, in anul 1967. Dezvoltarea extraordinara a chimioterapiei si cresterea impresionanta a numarului de medicamente dau problemei medicamentului in continuare o prioritate in cercetare; intr-adevar, din cele cateva sute de noi produse farmaceutice fabricate anual, 10—15% sunt noi produsi chimici, pentru care nu exista metode experimentale efective care sa aduca unele concluzii asupra capacitatii de sensibilizare la om.
Prima problema este aceea a incidentei si prevalentei reactiilor alergice postmedicamentoase. Informatiile sunt destul de dificil de aflat, pentru ca nu exista un sistem bun de raportare si nici siguranta ca sindromul clinic respectiv este datorat in exclusivitate medicamentului sau bolii pentru care s-a administrat drogul sau — si aceasta constituie situatia cea mai deosebita — daca reactia medicamentoasa nu simuleaza ea insasi o boala. 5% dintre bolnavi se interneaza pentru reactii la medicamente si ca 15% au avut cel putin o reactie la medicamente (reactii alergice sunt numai 1/8—1/4 din acestea).
In 1973 a fost facuta o cercetare pe 11526 de bolnavi spitalizati si monitorizati; au fost intalnite numai 8 cazuri de reactii anafilactice, adica 0,6/1 000 de cazuri. Cele mai frecvente sunt tulburarile dupa administrare de sange sau derivate de sange (3 din 1228) urmate fiind de L-asparaginaza (2 din 2 cazuri), apoi penicilina injectabila (1/997 bolnavi), cefalotina (1/645 bolnavi), aminopirina (1/431 bolnavi) etc. Reactiile anafilactice sunt rare, sunt depistati anual 27—43 de bolnavi noi cu diagnostic de alergie medicamentoasa, adica o cifra egala cu polinozele noi; chiar si de aici reiese ca alergia medicamentoasa nu este prea frecventa. O evaluare consacrata cunoasterii frecventei reactiilor secundare — incidente si accidente provocate de chimioterapia antiinfectioasa — a fost facuta, de mai multe institute, in tara noastra in 1960 pe 39483 de bolnavi. Incidentele si accidentele au fost intilnite intr-o proportie de 1,56% (variind in limetele de 0—5,06% la adulti si de 3,06% la copii — pe 4550 de copii), mult crescuta mai ales prin efectele secundare (varsaturi, febra) etc. Reactiile alergice, apreciate doar cu oarecare discernamant, erau aproape 5,1%, adica intr-o proportie mai ridicata comparativ cu datele din literatura de specialitate. De atunci se observa, pe de o parte, o evidenta scadere a incidentei, prin utilizare mai rationala a antibioticelor si, pe de alta parte, o crestere prin introducerea de noi chimioterapice.
In aceeasi ordine de idei s-a pus intrebarea cat de frecvente sunt reactiile letale. Ele sunt mai frecvente, probabil, decat se recunoaste in general. In 1956 penicilina a cauzat probabil 1000 de decese in S.U.A. De atunci numarul lor a scazut, ca urmare a utilizarii mai rationale a medicamentului.
Clasificarea reactiilor la medicamente. Au fost propuse mai multe clasificari. Cea mai acceptata este aceea a lui Brown (1955), desi definitia termenilor este discutabila si neacceptata de toti.
Supradozajul. Efectele toxice sunt in relatie directa cu cantitatea totala de medicament din corp. Supradozajul poate fi absolut, adica in raport cu doza administrata si relativ (sau fals), supradozajul fiind rezultatul neeliminarii medicamentului, asa cum se intampla in insuficienta renala si in insuficienta hepatica. in 1974 au fost propuse unele formule matematice pentru evitarea supradozajului relativ.
Intoleranta. Efectele neplacute tin de medicamente, care calitativ sunt normale, dar apar crescute cantitativ.
Efecte laturalnice (side effects). Sunt efecte farmacologice nedorite, dar si neevitabile; termenul pare a fi prea frecvent intrebuintat. Pentru intelegerea termenului ar fi efectul sedativ dupa administrarea antihistaminicelor de sinteza.
Efecte secundare. Sunt indirecte si uneori inevitabile, datorita actiunii primare a medicamentului, de exemplu: turburarea balantei bacteriene normale, dupa antibioterapia de lunga durata.
Idiosincrazia. Reactia la medicament este calitativ anormala si nu corespunde actiunii lui farmacologice obisnuite; asemenea reactii, uneori greu de diferentiat de cele alergice, nu au la baza un mecanism imun.
Unele cercetari din jurul anului 1960 au facut posibila diferentierea intre idiosincrazie si reactiile imunalergice. Prima cercetare se refera la anemia hemolitica, aparuta dupa administrarea de primaquina la subiecti suferind de favism, atribuit acum unui defect enzimatic al glucozo-6-fosfat-dehidrogenazei. Este probabil ca si sulfamidele, acidul paraaminosalicilic, naftalenul, fenacetina si nitrofurantoinul etc. sa actioneze in acelasi fel. Tot unei tulburari enzimatice, si anume defectului genetic determinat al pseudocolinesterazei, i se datoreste apneea prelungita dupa administrarea de suxametoniu. Anemia megaioblastiea dupa anticonvulsivante se datoreste interferentei medicamentului cu metabolismul acidului folie, iar administrarea de barbiturice poate duce la precipitarea unui atac de porfirie etc. A aparut astfel o disciplina noua, farmacogenetica, ce se ocupa cu toate contributiile genetice care apar in interactiunea dintre om si agentii farmacologici in uz. Redam, ca exemplu, dupa O.M.S. — 1973, intr-un tablou sinoptic, toate cunostintele actuale referitoare la deficitul de glucozo-6-fosfatdehidrogenaza.
Criteriile Dr. Ackroyd referitoare la diferentierea idiosincraziei de hipersensibilizarea alergica. In prima, reactia nu seamana cu actiunea farmacologica a medicamentului, intervalul de latenta este variabil (2—3 zile dupa administrare de primaquina, luni—ani pentru alte substante, sau aparitia dupa o boala intercurenta) si poate fi „reprodusa“ prin administrarea de doze mici din medicamentul respectiv (in idiosincrazia din favism, chiar trecerea printr-un camp de mazare in floare duce la reaparitia bolii).
Reactiile alergice sunt rezultatul raspunsului imun al organismului prin formare de anticorpi, limfocite sensibilizate. Ideal, pentru a pune diagnosticul de alergie medicamentoasa, ar trebui sa putem demonstra prezenta anticorpilor. Diagnosticul de alergie medicamentoasa este facut mai des la patul bolnavului, decat in laborator“. Se impart reactiile secundare in: manifestari toxice, efecte nocive indirecte (tip Jarisch—Herxheimer; unele encefalopatii, suprainfectiile microbiene si fungice; carente in vitaminele K si B etc.); intolerante individuale, idiosincrazia medicamentoasa; tulburari consecutive interactiunii unor medicamente si reactiile alergice.