Copilul care se naste cu o greutate sub 2 500 grame si o lungime sub 47 centimetri este socotit prematur. Bineinteles, prematuritatea este de diferite grade:
- Copiii prematuri de gradul I cu greutatea intre 2 000 si 2 500 grame;
- Copiii prematuri de gradul al II-lea cu greutatea intre 1 500 si 2 000 grame;
- Copiii prematuri de gradul al III-lea cu greutatea intre 1 000 si 1 500 grame;
Limita inferioara a viabilitatii. Se admite, datorita tehnicii si conditiilor actuale deosebite de ingrijire, ca un fat nascut cu peste 1.000 g, 44 cm si 7 luni de viata intrauterina poate trai.
Astazi se stie ca: 1) se pot lua masuri pentru prevenirea prematuritatii;
2) copilul prematur bine ingrijit este viabil si se dezvolta ulterior ca un copil normal. De altfel, copilul din categoria I de prematuritate se poate dezvolta ca si copilul nascut la termen, daca, dupa nastere: a) i se supravegheaza respiratia, asigurandu-i-se in permanenta aer curat; copilul va sta in pozitie mai ridicata si va fi culcat pe fiecare parte cate 1-2 ore; b) va fi alimentat corect fara sa oboseasca, avand grija sa-i dam 5-10 minute san si apoi sa-i completam alimentatia cu lingurita sau cu biberonul (alimentatia prematurilor va fi facuta cu lapte de mama, iar in lipsa cantitatii necesare se va introduce treptat alimentatia mixta cu babeurre, Eledon, lapte praf Lacto, lapte praf acidulat, in cantitati si ritmul prescrise de medic); c)i se mentine constanta temperatura corpului, avand grija ca in camera sa fie 24-25 grade(in cazul cand nu se poate realiza acest lucru se vor intrebuinta sticle cu apa calda, care vor fi puse in jurul corpului, intre scutecul mare, gros si patura; atentie sa nu producem arsuri); d) se iau masuri ca sa fie ferit de infectii; cat mai putine vizite ale persoanelor straine si indeosebi este interzis contactul cu persoanele bolnave (guturai, raceli, gripa); in special mama, daca simte ca este racita, trebuie sa puna imediat masca la gura si nas, ca sa nu-l contamineze cand il schimba si-l alapteaza.
Prematurii sub 2 000 grame sunt ingrijiti numai la maternitate sau in institutii speciale. Mama trebuie sa fie rabdatoare, sa stea internata cu copilul ei atat cat i se recomanda. Dupa parasirea maternitatii, prematurul trebuie sa fie ingrijit in mod deosebit. Mama are posibilitatea sa tina o legatura stransa cu medicul de copii al circumscriptiei, care va fi chemat imediat dupa sosirea copilului acasa.